据路透社与《今日美国报》于当地时间5月7日的报道,在当日举行的美国国会众议院金融服务委员会听证会上,美国财政部长贝森特在接受民主党籍众议员阿亚娜·普雷斯利的质询时透露,特朗普政府正审慎考虑对从中国进口的儿童汽车座椅、婴儿推车、摇篮以及其他婴童出行必需品,豁免最高达145%的商品关税。这一消息犹如一颗投入平静湖面的石子,瞬间激起千层浪,引发了各界广泛关注。
美国青少年产品制造协会(JPMA)曾在今年2月致信特朗普,言辞恳切地要求豁免婴儿产品关税。协会指出,美国人所购买的婴儿产品中,超70%由中国公司生产制造。美国消费品制造商纽威品牌(Newell Brands)的CEO克里斯·彼得森在财报电话会议上也透露,美国约97%的婴儿车和87%的婴儿汽车座椅源自中国 。受关税影响,该公司已将进口婴儿用品价格上调约20%,并且还未将最新125%的关税上调部分计入价格,目前已暂时停止从中国发货,依靠销售库存来维持运营。
普雷斯利在听证会上言辞犀利,她指出,美国每年有超过350万婴儿呱呱坠地,几乎所有婴儿车都来自中国。在当前形势下,商品成本不断攀升,普通家庭的负担愈发沉重。面对普雷斯利的连续逼问,贝森特最终回应称正在考虑此事。
早在2018年,特朗普在首个执政任期挑起对华关税战时,曾将部分中国生产的商品排除在25%的关税清单之外,像自行车头盔、汽车座椅以及玩具围栏等儿童安全家具就在豁免之列。然而,汽车座椅部件、婴儿床、摇篮、尿布袋和木制安全护栏等商品却未获此待遇。如今,考虑对更多婴童出行必需品豁免高达145%的关税,若能最终落地实施,必将对美国母婴市场以及中美相关贸易领域产生深远影响。
从美国国内市场来看,这一举措若成真,对美国普通家庭而言无疑是一场“及时雨”。长期以来,高额关税使得母婴产品价格居高不下,许多家庭在育儿方面的经济压力与日俱增。以婴儿车为例,由于大部分婴儿车依赖从中国进口,关税增加导致其价格大幅上涨,不少家庭为购买一辆婴儿车需花费比以往多得多的资金。若关税豁免,婴儿车、儿童汽车座椅等产品价格有望回落,极大地减轻美国家庭的育儿成本负担,让更多家庭能够轻松购置这些育儿刚需产品。
对于美国母婴产品零售行业来说,这也是一大利好消息。此前,因关税导致商品成本上升,许多零售商面临着两难困境:要么维持原价,压缩自身利润空间;要么提高售价,可能导致消费者流失。不少零售商不得不减少相关商品的进货量,一些小型母婴店甚至面临经营困难。若关税豁免,零售行业的进货成本将降低,零售商能够以更合理的价格采购商品,进而刺激消费,带动整个母婴产品零售市场的复苏与发展。
站在中国相关出口企业的角度,这更是重大利好。在高额关税的影响下,中国母婴产品出口企业订单量锐减,部分企业甚至不得不减产、裁员,以应对艰难的市场环境。一旦关税豁免政策落地,中国母婴产品出口企业将迎来“春天”,订单量有望大幅回升,企业生产经营活动将逐渐恢复生机。原本因关税而转移至其他国家的订单,或许也会重新回归中国,助力中国母婴产品出口企业在国际市场上重拾竞争力,进一步巩固中国在全球母婴产品供应链中的重要地位 。
不过,目前这一关税豁免提议仍处于考虑阶段,距离真正落地实施还有诸多程序要走,且面临着诸多不确定性。美国政府内部对于关税政策向来存在不同声音,各利益集团之间的博弈也异常激烈,再加上中美贸易关系的复杂多变,都可能影响这一关税豁免政策的最终走向。但无论如何,这一消息的传出,都给中美母婴产品贸易领域带来了新的希望与曙光,各方都在拭目以待,关注着后续进展。