近日,据外媒报道,英国政府宣布将重新评估价值135英镑以下进口商品的免税政策,旨在应对电商平台与传统零售商之间存在的不公平竞争现象。这一消息一经传出,立刻在业界引起轩然大波,尤其让以Temu、Shein为代表的跨境电商平台面临严峻挑战。
英国现行政策规定,价值不超过135英镑的进口商品可免征关税,这一政策原本旨在简化贸易流程、促进小额商品交易。然而,在实际执行过程中,却被部分跨境电商平台加以利用。以Temu为例,凭借这一免税政策,其能够以极具竞争力的低价将大量商品销往英国市场。Temu平台上丰富多样的时尚服装、家居用品以及各类电子产品,价格常常远低于英国本土零售商。消费者只需轻松点击下单,这些商品便能跨越重洋,免税进入英国,直接配送到家。这不仅极大地冲击了英国本土传统零售商的市场份额,也让本土商家们叫苦不迭。
不少英国本土知名零售商,如Next、Sainsbury's等,纷纷站出来表达对现行政策的不满。他们指出,Temu、Shein等跨境电商平台借助免税政策带来的成本优势,肆意压低价格,进行倾销式销售,严重挤压了本土零售商的生存空间。Next的一位高管无奈表示:“这些跨境电商平台的低价策略,让我们在价格竞争中完全处于劣势,许多消费者被他们的低价所吸引,导致我们的客流量和销售额大幅下滑。”
英国财政大臣雷切尔·里夫斯明确表示,将于下月起正式征求利益相关者的意见,全面深入研究政策调整可能对消费者以及企业产生的影响。这一举措,一方面是为了维护本土零售商的利益,营造公平竞争的市场环境;另一方面,从国家财政角度来看,取消该免税政策预计每年可为英国财政部增加约20亿英镑的税收收入。
对于Temu等电商平台而言,一旦英国取消135英镑以下进口免税政策,其运营成本将大幅增加。原本无需缴纳关税的商品,之后都需要按照相应税率支付税费。为了维持运营和利润,平台极有可能将这部分增加的成本转嫁到消费者身上,导致商品价格上涨。而一直以来,Temu等平台吸引消费者的最大优势便是其极具吸引力的低价策略。一旦价格上涨,消费者是否还会一如既往地选择在这些平台购物,充满不确定性。
此前,美国也采取了类似举措,取消了针对价值低于800美元进口商品的免税政策。受此影响,许多跨境电商平台不得不提高商品价格,消费者的购买成本大幅上升,部分平台的销售额也出现明显下滑。如今英国拟跟进这一政策调整,无疑让Temu等电商平台面临着巨大的压力。
面对这一政策变动风险,部分电商平台已开始提前布局应对。例如,一些平台尝试优化供应链,与更多英国本土供应商合作,减少对海外进口商品的依赖,从而降低关税政策调整带来的影响。但这一过程并非一蹴而就,不仅需要投入大量的时间和精力重新筛选、对接供应商,还可能面临供应链初期不稳定等诸多问题。
英国拟取消135英镑以下进口免税政策,对Temu等电商平台而言,无疑是一场严峻的考验。未来这些平台究竟能否成功应对挑战,在新的政策环境下继续保持竞争优势,还有待市场的进一步检验。
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