今天我们把目光从北印度洋广阔的洋面往西南移动，来到非洲大陆的南部地区，来介绍位于南非高原的第26个国家，“国中之国”莱索托：世界上面积最大的国中之国，实行君主立宪制。

　　莱索托位于非洲南部地区，地处南非高原的东南部，是一个内陆国家，莱索托的经度介于27°E至30°E，从时区上看属于东二区，纬度介于28°S至31°S，从热量带角度来看，属于亚热带地区。莱索托的形态呈东北西南走向的四边形，南北和东西距离均为约200千米左右，全国总面积约为3.03万平方千米，比我国海南省的面积略小一些。

　　莱索托是一个内陆国家，但是周围却只有一个邻国，那就是南非，也就是说莱索托是一个位于南非国土内的“国中之国”。世界上的国中之国总共有三个，分别是梵蒂冈、圣马力诺和莱索托，其中莱索托是最大的国中之国。莱索托地处南非高原东缘德拉肯斯山西坡，全国约有四分之三的国土为山地地形，多位于莱索托东部，最高海拔达3482米，剩下四分之一的地区为相对平坦的高原地区，位于莱索托西部，海拔约为1300多米。

　　莱索托的气候在世界气候类型分布图中显示属于“热带草原气候”，但是由于地处高原山地地形，海拔较高，所以气温并不符合热带特征，应该属于亚热带。加上位于山脉西侧，东南信风的背风坡，年降水量较少，每年的10月至次年4月(夏季)为雨季，而5月至9月(冬季)则为旱季，准确的说莱索托属于“亚热带草原气候”。

　　莱索托王国在独立之前称为“巴苏陀兰”，是一个在19世纪初由巴苏陀酋长建立的王国，国王为莫舒舒一世。后来在1868年，来自欧洲的英国殖民者宣布把巴苏陀兰列为其保护地，并在1871年并入英国的南非的开普敦殖民地。后来到了二战以后的1966年，巴苏陀兰宣布独立，建立莱索托王国，效仿英国成立君主立宪制国家，国王为原国王莫舒舒一世的第五代孙子，称为“莫舒舒二世”。

　　目前莱索托王国的国王为“莱齐耶三世”，是莫舒舒二世国王的长子，当然国王在莱索托是最高权力的象征，并不掌握实权，莱索托也是英联邦成员国之一。莱索托的人口数量不多，全国总人口仅为220多万人，首都为马塞卢，人口数量约为30万人，是莱索托人口最多的城市，也是莱索托的政治、经济、教育和交通中心，与南非仅隔一条卡莱敦河相望。

　　莱索托是世界最不发达的国家之一，国土面积不大，自然资源相对贫乏，莱索托经济以农牧业和服装加工业为主，农业在国民经济中占据比较大的比重。由于莱索托自然条件的限制，粮食并不能自给自足。我们知道南非是世界上重要的黄金和钻石出口国家，而莱索托被南非包围，国土内也确实发现了钻石矿，如今钻石开采，已经成为莱索托经济新的增长点。