在国际货运中，提单起着至关重要的作用，主要体现在以下几个方面：
一、货物收据
提单是承运人或其代理人签发的货物收据。当货物被装上运输工具时，承运人会向托运人签发提单，确认已收到货物并记载货物的基本情况，如货物的名称、数量、包装、重量等。这一作用为托运人提供了货物已被接收并处于运输过程中的证据，同时也为收货人在目的港提取货物时提供了核对货物的依据。例如，如果收货人在目的港发现货物有短缺、损坏或与提单记载不符的情况，可以依据提单向承运人提出索赔。
二、运输合同证明
提单是承运人与托运人之间运输合同的证明。提单上通常会载明运输的条款和条件，包括承运人的责任、运费的支付方式、运输的路线和期限等。这些条款和条件构成了双方之间的运输合同，对双方具有法律约束力。在发生争议时，提单可以作为确定双方权利和义务的重要依据。例如，如果托运人认为承运人在运输过程中未按照合同约定履行义务，如未按时交付货物或造成货物损坏，可以依据提单上的条款向承运人主张权利。
三、物权凭证
提单是货物所有权的凭证。在国际贸易中，货物的买卖通常是通过提单的转让来实现的。持有提单的人被视为货物的合法所有人，可以对货物进行处置，如提取货物、转让货物所有权等。这一作用使得提单在国际贸易中具有重要的融资功能，如银行可以根据提单为贸易商提供融资服务。例如，卖方可以将提单作为抵押品向银行贷款，以解决资金周转问题；买方也可以通过购买提单来获得货物的所有权，然后再进行销售或加工。
综上所述，提单在国际货运中具有货物收据、运输合同证明和物权凭证等重要作用，是国际贸易和国际物流中不可或缺的重要文件。
